Christophe Heynen, MW

Master of Wine - Diplôme WSET - Diplômé du niveau 4 du WSET

Christophe est un ancien élève de l'École hôtelière de Lausanne (EHL), où il a obtenu un BSc en gestion hôtelière et de la restauration (HES).
Après une carrière dans l'hôtellerie-restauration au Canada et aux États-Unis, Christophe est revenu en Europe pour lancer son commerce de vins. Sa passion pour le vin l'a conduit à obtenir le diplôme WSET, puis à suivre le programme MW en 2015.

Pouvez-vous nous donner un aperçu de votre vie professionnelle actuelle ?

Je suis avant tout entrepreneur et je travaille dans le secteur du vin. Je possède plusieurs entreprises d’importation de vins en Belgique, en France et au Luxembourg. Ma principale activité consiste à diriger ces entreprises. Avec la société « Gustoworld », par exemple, nous importons des vins du monde entier (à l’exception de la France) et les distribuons via le commerce de gros et des cavistes haut de gamme. Je suis basé près de Liège (Belgique), mais dès que j’en ai l’occasion, je voyage à l’étranger.

Quand avez-vous décidé de vous lancer à fond dans l’obtention du titre de « Master of Wine » ?

Je suis diplômé de l’école hôtelière de Lausanne (Suisse) et j’ai travaillé dans divers hôtels et restaurants à travers le monde. À mes débuts dans le secteur du vin, je n’étais pas un professionnel du vin ; j’étais un entrepreneur et un amateur de vin. Après 8 ou 9 ans dans le métier, j’ai rencontré plusieurs MW et producteurs. Ils étaient convaincus que j’avais le potentiel pour devenir MW. Ils m’ont dit : « Écoute, Christophe, tu es multilingue, tu aimes voyager, tu as de bonnes connaissances et tu es un assez bon dégustateur. » Je n’étais pas encore convaincu, mais j’ai commencé à réaliser que, si je voulais devenir Master of Wine, je devais commencer par le diplôme WSET. C’est à cette occasion que j’ai rencontré pour la première fois Sybille Troubleyn, de « WineWise ». Plus j’en apprenais sur le vin, plus j’avais envie d’en savoir davantage. C’est vraiment devenu une passion !

Quel conseil donneriez-vous aux étudiants qui s’apprêtent à suivre une formation WSET ?

Beaucoup de personnes que je rencontre grâce au WSET sont passionnées par l’apprentissage. Lorsque vous suivez des cours dispensés par des formateurs certifiés WSET, ceux-ci vous transmettent cette passion pour l’apprentissage et les études. Plus on en sait, plus on a envie d’apprendre. Si quelqu’un souhaite vraiment devenir MW, je l’encouragerais vivement à obtenir d’abord le niveau 3 et le diplôme du WSET. Ce sont les bases idéales. Ensuite, le MW pourrait constituer la prochaine grande étape. Bien que ce soit très différent du WSET, c’est comparable en termes d’étude et d’apprentissage. Cela exige beaucoup d’endurance et un grand dévouement. C’est un peu comme se préparer à un grand événement sportif, par exemple les Jeux Olympiques. Il faut savoir extrêmement bien structurer son temps et son travail. Il faut planifier et préparer son timing et ses compétences de manière exceptionnelle. Mais c’est une expérience formidable ! Je voudrais donc dire à tous les étudiants : si vous êtes prêts, sachez que cela va vous demander beaucoup d’énergie. Vous ne pouvez pas vous dire « je vais m’y mettre, disons à 80 % de mon potentiel ». Il faut s’y consacrer à 100 %, voire 120 %, et ce pendant plusieurs années. Réfléchissez-y donc bien avant de vous engager, et vous verrez que cela en vaudra vraiment la peine !

Maintenant que vous êtes titulaire du MW, avez-vous un regard différent sur le commerce du vin ?

Cette formation m’a vraiment ouvert les yeux. Je suis importateur de vin depuis des années, et je pensais bien connaître les rouages de la production viticole. Mais il s’avère qu’il y a un écart considérable entre ce que les importateurs pensent que font les producteurs, ou ce que les producteurs disent faire et ce qu’ils font réellement, ainsi que les raisons pour lesquelles ils agissent ainsi. Aujourd’hui, j’ai donc des échanges complètement différents avec les vignerons. Je comprends très bien un producteur qui produit 25 millions de litres, mais je comprends aussi son collègue qui produit 25 fûts. Ils ont une approche et une méthode différentes, mais je les reconnais tous les deux. Chaque aspect de la vinification est important et intéressant. Je peux m’intéresser aux vins naturels, mais je comprends également l’importance des vins en vrac et je peux vous assurer que les vins de base peuvent en réalité être très bons. En tant que Master of Wine, il faut en effet « maîtriser tous les éléments de l’industrie viticole ».

Pouvez-vous confirmer l’importance de la communauté des étudiants ?

Le programme Master of Wine s’adresse aux personnes travaillant dans le commerce international du vin. Vous rencontrerez donc au fil de votre parcours des sommeliers et des chroniqueurs œnologiques, mais aussi des vignerons, des négociants en vins et d’autres professionnels qui gagnent leur vie dans l’industrie viticole mondiale. La principale condition requise pour intégrer le programme est d’avoir un nombre minimum d’années d’expérience dans le commerce du vin au moment de l’inscription. Si vous êtes étudiant et que vous aspirez au titre de MS, vous devez être conscient qu’il est possible que vous ne réussissiez pas. Seuls 15 % des participants au programme obtiennent le titre de MW. Mais c’est le parcours, l’aventure, l’expérience qui comptent vraiment. Vous gagnerez en confiance en vous, vos connaissances s’enrichiront, vous apprendrez énormément !

Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre mémoire de recherche pour « l’Institute of Masters of Wine » ?

Mon mémoire portait sur le financement participatif dans le secteur viticole, et son titre complet est « Une analyse de l’utilisation des méthodes de financement participatif comme outil de financement de nouveaux projets de vignobles et de caves à vin à l’échelle mondiale, du point de vue des entrepreneurs du secteur viticole ». La production viticole est une activité très coûteuse, dont les besoins financiers s’étalent sur de longues périodes et dont les revenus potentiels sont irréguliers. Le financement de projets dans le secteur viticole peut s’avérer difficile. Les petites entreprises viticoles, confrontées à l’impossibilité de recourir aux mécanismes de financement conventionnels, se tournent vers des solutions alternatives pour financer de nouveaux projets d’investissement dans des vignobles ou des caves. Le financement participatif peut constituer une bonne alternative pour répondre aux besoins de financement des petites entreprises et garantir une stabilité financière à plus long terme. Prenons l’exemple d’une petite entreprise viticole qui souhaite financer l’achat d’amphores via le financement participatif, afin de pouvoir ensuite produire des vins plus raffinés et spécifiques. Pour plus d’informations, je vous invite à consulter mon article de recherche. Vous pouvez le télécharger sur le site de « The Institute of Masters of Wine ». Vous y trouverez d’ailleurs une multitude d’articles intéressants, de sujets, de vidéos, de masterclasses, etc.

Selon vous, quel autre diplômé des formations WSET devrions-nous interviewer et pourquoi ?

J’ai étudié aux côtés de nombreuses personnes formidables, et je suis toujours en contact avec beaucoup d’entre elles. Mais j’ai un peu perdu de vue mes camarades néerlandais. Job de Swart pourrait sans doute nous mettre en relation. Je suis curieux de savoir ce qu’ils font actuellement et comment ils vont.

LinkedIn
Christophe Heynen : linkedin.com/in/christophe-heynen

Site web
de Christophe Heynen : christopheheynen.com
Site web
de Gustoworld : Gustoworld.eu

Mémoire de recherche
de Christophe Heynen MW – 2020 : « Une analyse de l’utilisation des méthodes de financement participatif comme outil de financement de nouveaux projets viticoles et œnologiques à l’échelle mondiale du point de vue des entrepreneurs du secteur viticole »