Australië in het Glas: Chardonnay en Syrah met Emma Symington MW

Voorafgaand aan de Australische wijnmasterclass en free-pour proeverij in Gent op 3 juni spraken we met Emma Symington MW van Wine Australia.

Emma Symington MW werkt al bijna 20 jaar in de wijnsector, met eerdere functies in zowel de verkoop als inkoop van wijn. Ze is momenteel Hoofd Educatie voor het VK en Europa bij Wine Australia. In die rol organiseert en leidt ze proeverijen, seminars en masterclasses om de kennis en het enthousiasme voor Australische wijnen en wijnregio’s te vergroten.

U werkt al meer dan tien jaar voor Wine Australia. Wat vindt u zo boeiend aan Australische wijn, en doet u nog steeds nieuwe ontdekkingen?

Ik werk inmiddels 13 jaar voor Wine Australia en heb in die tijd verschillende wijnregio’s in Australië bezocht, met talloze wijnmakers en wijnbouwers gesproken en ontelbare wijnen geproefd – maar er valt nog steeds zoveel te ontdekken. Met 65 verschillende wijnregio’s en meer dan 150 aangeplante druivenrassen, van Assyrtiko tot Zweigelt, is er altijd wel iets nieuws te leren. Doordat er geen strikte wetgeving is over welke druiven waar geplant mogen worden, zijn Australische wijnmakers een eclectische en innovatieve groep. Ze zijn voortdurend bezig zichzelf te verbeteren, staan open voor vernieuwing en zijn niet bang om te experimenteren. Hoewel ze traditie respecteren, voelen ze zich er niet door beperkt – en dát is wat Australische wijn zo spannend maakt.

Tijdens mijn laatste reis in november 2024 viel vooral de focus op terroir en wijngaarden op – of het nu ging om klassiekers zoals Hunter Valley Semillon en Barossa Valley Shiraz, of om de ‘new wave’-stijlen zoals McLaren Vale Grenache of Adelaide Hills Grüner Veltliner. Omdat grote delen van Australië vrij zijn van phylloxera, is de gezondheid van de wijnstokken en wijngaarden essentieel. Het behoud van die status is dan ook van groot belang – zeker als je bedenkt dat sommige van de oudste wijnstokken ter wereld in Australië staan.

Tijdens de masterclass gaan we dieper in op deze oude wijnstokken en klassieke stijlen. En tijdens de free-pour tasting kun je ook kennismaken met ‘new wave’-wijnen en alternatieve druivenrassen zoals Chenin Blanc, Marsanne en Touriga Nacional.

Chardonnay uit regio’s zoals Margaret River en Yarra Valley kan zich tegenwoordig meten met de beste wijnen ter wereld. Welke technieken gebruiken Australische wijnmakers om elegantie en complexiteit te bereiken?

Australische Chardonnay verwierf aanvankelijk bekendheid met rijke, houtgelagerde wijnen boordevol smaak en rijp fruit. Maar tegenwoordig is er een nieuwe generatie Chardonnay: fris, elegant en met een duidelijk regionaal karakter. De zoektocht naar verfijning en frisheid heeft producenten naar koelere klimaatzones geleid en wijnmakers aangespoord om te experimenteren met diverse technieken.

Koelere wijnregio’s zijn onder andere Tasmanië, West-Australië (Great Southern, Geographe), Victoria (Yarra Valley, Gippsland, Mornington Peninsula), Zuid-Australië (Adelaide Hills) en New South Wales (Canberra District, Orange, Tumbarumba). Zowel in de wijngaard als in de kelder zijn technieken geëvolueerd: handmatige oogst, vroeger plukken, subtieler gebruik van eikenhout (zoals oudere en grotere Franse eiken vaten), minimale interventie en spontane vergisting zijn enkele van de methodes die het gezicht van Australische Chardonnay veranderen.

Tijdens de masterclass kunnen gasten Chardonnay proeven van iconische wijnhuizen, innovatieve producenten en koelere klimaatregio’s.

In de line-up zit ook een Chardonnay van de Anvers Estate Vineyard in Adelaide Hills. De wijn draagt de naam Anvers omdat de eigenaars van het wijnhuis, Wayne en Myriam Keoghan, elkaar daar hebben ontmoet – in Antwerpen, België.

Meer over Chardonnay ontdek je in onze Australian Wine Discovered-gids via https://www.wineaustralia.com/education/chardonnay.

Australische Shiraz heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt – van krachtige, hoogalcoholische stijlen naar meer verfijnde, terroirgerichte expressies. Hoe zou jij de moderne Australische Shiraz omschrijven?

Australische Shiraz kent vele verschijningsvormen – van krachtige BBQ-rode wijnen tot iconische, elegante kwaliteitswijnen. Warme klimaten zorgen meestal voor volle, rijk gearomatiseerde en gestructureerde wijnen, terwijl koelere klimaten vaak zorgen voor medium-bodied en kruidige stijlen. Van rebels tot verfijnd, klassiek tot modern, er is voor iedereen een stijl Australische Shiraz. Moderne Australische Shiraz draait om diversiteit.

Sommige van de meest elegante en parfumrijke Shiraz-stijlen komen uit regio’s met koele nachten en grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Vaak met minder houtgebruik, zijn deze frisse en toegankelijke stijlen soms gelabeld als Syrah – zoals de ‘Where’s The Pope’ McLaren Vale Syrah van Ochota Barrels, die we tijdens de masterclass zullen presenteren. Meer over Shiraz ontdek je in onze Australian Wine Discovered-gids via  https://www.wineaustralia.com/education/shiraz-and-blends.

Duurzaamheid is een belangrijk verkoopargument in België. Wat doet Wine Australia samen met Australische producenten op dit gebied?

Duurzaamheid is van groot belang in de hele sector. Wine Australia werkt samen met het Australian Wine Research Institute en Australian Grape & Wine aan het nationale programma Sustainable Winegrowing Australia. Dit programma meet en rapporteert duurzame praktijken en stimuleert het gebruik van de beste methoden in wijngaarden en wijnmakerijen.

Australische producenten zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om duurzaamheid in wijngaarden en wijnmakerijen te verbeteren, bijvoorbeeld door het inzetten van geiten en bodembedekkers, het installeren van bodemvochtigheidssensoren en zonnepanelen, en het gebruik van lichtere flessen en alternatieve verpakkingen. Meer informatie over Sustainable Winegrowing Australia, casestudy’s van producenten en het Impact Report vind je op https://sustainablewinegrowing.com.au/.

Door het delen van het Impact Report, het aanmoedigen van wijnhuizen om het Sustainable Winegrowing Australia-keurmerk op hun flessen te plaatsen en het vermelden van gecertificeerde wijnhuizen tijdens onze evenementen, kunnen detaillisten en consumenten duurzaam geproduceerde wijnen herkennen en zo bijdragen aan een beter milieu.

Werk je in de horeca of wijnhandel? Dan kun je je gratis inschrijven voor een van de masterclasses. Andere geïnteresseerden zijn welkom bij de free-pour proeverij.
Download hier alvast het overzicht van de wijnen.

Inschrijven kan hier: WINE AUSTRALIA – 3/06/25 – GENT